The impact of spirituality on coping with head and neck cancer: a systematic review

Authors

DOI:

https://doi.org/10.5327/prmj.1010

Keywords:

spirituality, head and neck neoplasms, quality of life, coping skills

Abstract

Purpose: To synthesize scientific evidence on the relationship between spirituality and psychosocial coping outcomes in adults with head and neck cancer. Methods: A systematic review was conducted according to PRISMA 2020 guidelines and registered in PROSPERO. Observational studies evaluating spirituality, religiosity, or spiritual coping in individuals with head and neck cancer were included. Searches were performed in PubMed, Web of Science, Virtual Health Library, Cochrane Library, SciELO, and ScienceDirect. Risk of bias was assessed using Joanna Briggs Institute (JBI) tools, and certainty of evidence was evaluated using the GRADE approach. Due to methodological heterogeneity, results were synthesized narratively. Results: Three studies met the eligibility criteria. Overall, higher levels of spirituality or religiosity were associated with better perceived quality of life, greater acceptance of illness, and more adaptive coping experiences. However, the studies were observational, presented methodological variability, and had moderate risk of bias, resulting in low to very low certainty of evidence. Conclusion: Available evidence suggests that spirituality is related to psychosocial aspects of coping in head and neck cancer. Nevertheless, limitations of the existing studies preclude causal inferences. Further longitudinal research and studies exploring structured spiritual care approaches are needed to strengthen the evidence base.

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Author Biographies

Karoline Souza Carvalho, Universidade do Estado do Pará (UEPA), Centro de Ciências Biológicas e da Saúde (CCBS), Belém, PA, Brazil.

Estudante do quinto semestre do curso de graduação em Medicina na Universidade do Estado do Pará (UEPA). Participa do projeto de pesquisa Saúde, Espiritualidade e Terapêutica Baseadas em Evidências. É diretora da Liga Acadêmica de Urgência e Emergência do Estado do Pará (LAUEP). 

Natalia Gabrielle de Araujo Sarmento, Universidade do Estado do Pará (UEPA), Centro de Ciências Biológicas e da Saúde (CCBS), Belém, PA, Brazil.

Graduanda do curso de Bacharelado em Fonoaudiologia pela Universidade Estadual do Pará. Atualmente faz parte da Diretoria da Liga Acadêmica de Audiologia; Participa do Centro Acadêmico de Fonoaudiologia da Universidade do Estado do Pará na Coordenação de Ensino; Participa de pesquisa na área de Saúde, espiritualidade e terapêutica e Participou como pesquisadora do grupo de pesquisa de Genética da Amazônia GENAZON, orientada pelo Prof. Dr. Nelson Antonio Bailão Ribeiro 

Gabriel Neves de Melo, Universidade do Estado do Pará (UEPA), Centro de Ciências Biológicas e da Saúde (CCBS), Belém, PA, Brazil.

Acadêmico do 5 semestre do curso de Fisioterapia da Universidade do Estado do Pará (UEPA). Bolsista pelo Programa Institucional de Bolsas de Iniciação Científica (PIBIC/UEPA) no projeto "Relação entre modulação autonômica cardiovascular e função neuromuscular em pacientes com COVID Longa" realizado no Centro Especializado de Reabilitação (CER III) - UEAFTO. Participante do projeto de pesquisa intitulado: "Saúde, Espiritualidade e Terapêutica Baseadas em Evidências". Diretor de extensão da Liga Acadêmica de Fisioterapia Pélvica e Mamária (LAFIPEM). Interessa-se pelas áreas de: Fisioterapia em Saúde da Mulher, Fisioterapia em Saúde da Criança, Fisioterapia Traumato-Ortopédica, Fisioterapia Cardiovascular e Fisioterapia Respiratória.

Samilly Monteiro Sátiro, Universidade do Estado do Pará (UEPA), Centro de Ciências Biológicas e da Saúde (CCBS), Belém, PA, Brazil.

Graduanda do curso de Bacharelado em Saúde Coletiva da Universidade do estado do Pará, Brasil

Rita de Cássia Silva de Oliveira, Universidade do Estado do Pará (UEPA), Centro de Ciências Biológicas e da Saúde (CCBS), Belém, PA, Brazil.

Possui graduação em Farmácia-Bioquímica, pelo Centro Universitário do Pará (CESUPA), Mestrado em Ciências Biológicas: Neurociências, pela Universidade Federal do Pará (UFPA) e Doutorado em Ciências Farmacêuticas: Toxicologia, pela Universidade de São Paulo (USP). Pós-doutorado em Educação Médica pela Flórida Christian University (FCU). É professora adjunta na Universidade do Estado do Pará (UEPA), atuando no curso de graduação em medicina e no Programa de Pós-Graduação Ensino em Saúde na Amazônia (PPGESA). Trabalha com metodologias ativas na educação médica. Tem experiência na área de Bioquímica Humana, Bioquímica de Alimentos, Farmacocinética, Farmacodinâmica, Toxicologia e Epidemiologia. É membro da Associação Brasileira de Educação Médica (ABEM). Coordena o grupo de Pesquisa Saúde e Educação Baseadas em Evidências. É coordenadora da Liga Acadêmica de Farmacologia Baseada em Evidências (LAFBE). Atualmente vem desenvolvendo estudos na área da educação médica voltada para o ensino de Farmacologia e Ciências Médicas e na área da Saúde, Espiritualidade e Terapêutica.

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Published

2026-05-12

How to Cite

Carvalho, K. S., Almeida, K. dos S., Sarmento, N. G. de A., Melo, G. N. de, Sátiro, S. M., & Oliveira, R. de C. S. de. (2026). The impact of spirituality on coping with head and neck cancer: a systematic review . Pará Research Medical Journal, 10. https://doi.org/10.5327/prmj.1010

Issue

Vol. 10 (2026)

Section

Revisão Sistemática